Een derde van de Nederlandse accountants ziet private equity als een bedreiging voor de organisatie, blijkt uit onderzoek van Wolters Kluwer onder 61 accountants bij kantoren en financiële afdelingen. Zij vrezen dat de nadruk op winstgevendheid ten koste gaat van kwaliteit en dat er te veel focus komt op korte termijnresultaten in plaats van duurzame groei.
‘Kantoren moeten beseffen dat de uitdaging niet alleen is om te groeien, maar om te groeien zonder de identiteit van het bedrijf te verliezen’, zegt onderzoeker Bas Kniphorst. Volgens hem raakt de onafhankelijkheid in het geding wanneer een kantoor met private equity in zee gaat. Twee op de vijf respondenten noemen minder autonomie als grootste verandering. ‘Waar vroeger de partner het kompas was, ligt de koers nu vaker in handen van investeerders’, zegt Kniphorst, directeur tax & accountancy bij Wolters Kluwer.
AFM onderzoekt interpretatie van onafhankelijkheidsregels
De Autoriteit Financiële Markten (AFM) inventariseert intussen hoe de ruim 230 accountantsorganisaties met een vergunning voor wettelijke controle de onafhankelijkheidsregels uitleggen. De deadline van deze consultatieronde is 3 maart. De AFM wil kunnen vaststellen dat het dagelijks beleid in meerderheid wordt bepaald door accountants die, waar nodig, ‘tegendruk kunnen bieden aan financiële prikkels van externe investeerders’. De toezichthouder ziet uiteenlopende interpretaties van de onafhankelijkheidsbepaling.
Ook over de cultuur zijn er zorgen. Twee derde van de ondervraagden verwacht veranderingen, waaronder minder familiegevoel en meer nadruk op prestaties. ‘De echte overname is zelden financieel. Dat deel staat op papier. De echte verschuiving zit in cultuur, tempo en besluitvorming. Private equity verandert het gesprek van “hoe bedienen we onze klanten” naar “hoe snel kunnen we groeien”.’ Ongeveer de helft van de respondenten denkt bovendien dat de komst van private equity de aantrekkelijkheid voor (nieuwe) medewerkers kan verminderen, terwijl de sector al met tekorten kampt.
Tegelijk is het beeld niet uitsluitend negatief: 33% ziet private equity als oplossing voor bedrijfsopvolging en uitkoop van partners. Daarnaast verwacht 17% meer investeringscapaciteit en extra ruimte voor overnames, zoals bij De Jong & Laan en Pia Group, die jaarlijks meerdere kleine overnames doen.
Gerelateerd
